Meer Europese integratie levert niet vanzelf meer groei op

Schattingen van de resterende handelsbelemmeringen binnen Europa lopen sterk uiteen. Sommige onderzoeken vergelijken die barrières met importheffingen van tientallen procenten, maar zulke cijfers zijn sterk afhankelijk van gebruikte modellen en datasets. Bovendien bestaan de gemeten handelsfricties niet alleen uit regels die overheden kunnen schrappen. Ook taal, geografie, consumentenvoorkeuren en verschillen tussen sectoren beperken de grensoverschrijdende handel. Daardoor kan slechts een deel van het theoretische economische potentieel daadwerkelijk met beleid worden ontsloten.

Het relatief eenvoudige werk aan de interne markt is bovendien grotendeels gedaan. Verdere integratie raakt steeds vaker gevoelige terreinen als diensten, energie, belastingen en kapitaalmarkten. Juist daar zijn grotere economische voordelen mogelijk, maar daarvoor moeten landen bereid zijn nationale regels en beleidsvrijheid verder op elkaar af te stemmen. Verdere Europese integratie is daarmee steeds minder een technische exercitie en steeds meer een politieke afweging tussen economische voordelen en nationale autonomie.

Dit is een samenvatting van het volledige artikel op ESB.