Van starter tot leider in finance transformatie
Van starter tot leider in finance transformatie: Masahiro over kansen grijpen bij NN Japan
Vanaf jonge leeftijd was Masahiro Iijima (33) gedreven om te slagen. “Ik dacht dat succesvol zijn gewoon betekende dat je rijk was,” lacht hij, terugdenkend aan zijn kinderdroom. “Maar na verloop van tijd realiseerde ik me dat het draait om werk doen dat ertoe doet.” Achter die speelse ambitie zat een mentaliteit gevormd door nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen; kwaliteiten die hem later door een transformerende carrière in finance en technologie zouden leiden.
Masahiro begon ruim negen jaar geleden direct na zijn studie bij NN Japan. Hij geeft toe dat hij NN destijds niet kende, maar tijdens het sollicitatiegesprek voelde er iets goed. “De sfeer was anders dan bij traditionele Japanse bedrijven. Meer ontspannen, meer zelfverzekerd. Ik had gewoon het intuïtieve gevoel dat dit de juiste plek was.”
Van spreadsheets naar cloudtransformatie
In het begin van zijn carrière bij NN werkte Masahiro vooral met handmatige processen op locatie, een wereld van verschil met de cloud-gedreven, Agile-omgeving waarin hij nu werkt. “Het bedrijf is enorm veranderd,” blikt hij terug. “We gebruiken nu geavanceerde cloudoplossingen en bewegen veel sneller dan veel traditionele verzekeraars in Japan. Dat komt door de internationale mindset van NN – we meten ons aan wereldwijde standaarden, niet alleen aan lokale.”
Door de jaren heen groeide Masahiro van starter tot leider die grootschalige transformatie-initiatieven aanstuurt. Een van zijn belangrijkste verantwoordelijkheden is het inzetten van de nieuwste technologie om financiële systemen en processen te automatiseren en optimaliseren ter ondersteuning van innovatie.
Grote, complexe uitdagingen aangaan
Momenteel werkt Masahiro aan een groot project: de implementatie van een nieuw polisadministratiesysteem, een kernonderdeel van de bedrijfsvoering van NN Japan. “Het is een enorme en complexe verandering,” zegt hij. “Het aanpassen van het centrale systeem van een verzekeraar raakt elk onderdeel van het bedrijf. Het is spannend en zeker uitdagend.”
Een andere belangrijke ontwikkeling waar hij bij betrokken is, is de invoering van nieuwe internationale kapitaalstandaarden in Japan. “Deze projecten dagen ons uit en zorgen dat we blijven leren,” zegt hij. “Wat ik het leukste vind, is dingen eenvoudiger maken, handmatig werk verminderen en processen verbeteren. Die transformatie geeft echt voldoening.”
Leiden met vertrouwen, niet met leeftijd
Een bepalend moment in Masahiro’s loopbaan kwam twee jaar geleden, toen hij werd gepromoveerd tot zijn huidige functie. Op slechts 31-jarige leeftijd kreeg hij een leidersrol die normaal gesproken is weggelegd voor mensen met veel meer ervaring. “Het was een grote verrassing,” geeft hij toe. “Ik wist dat het uitdagend zou zijn, maar NN geloofde in mij. Ze gaven me de ruimte om in de rol te groeien, en dat vertrouwen maakte het verschil.”
Grote projecten leiden betekent samenwerken met verschillende teams en mensen verbinden, wat Masahiro ziet als een van de meest complexe maar ook waardevolle aspecten van zijn werk. “Het draait niet alleen om technologie,” zegt hij. “Het gaat om mensen, relaties en communicatie. Dat maakt een project succesvol.”
Een cultuur waarin mensen centraal staan
Als Masahiro terugkijkt op bijna tien jaar bij NN, is hij het meest trots op het team dat hij heeft opgebouwd en de relaties die hij heeft gevormd, niet op een specifiek project of titel. “Geweldige collega’s zijn de echte waarde die ik hier heb gevonden. Dat is wat ik het meest waardeer.”
Hij omschrijft de sfeer in zijn team als internationaal, open en plat. “We kunnen vrijuit spreken, ideeën delen en onszelf zijn. Er is vertrouwen en transparantie, en iedereen heeft een stem.”
De cultuur van flexibiliteit en empowerment bij NN zou Masahiro aan iedereen aanraden die overweegt bij het bedrijf te komen werken. “Als je twijfelt, ontmoet gewoon de mensen. Je voelt de sfeer vanzelf. Zo wist ik dat dit de juiste plek voor mij was.”
